Hoy vamos a dar una mirada a lo divino en Roma, empezando por lo más alto. Júpiter fue la deidad principal de la religión estatal romana durante las épocas republicana e imperial, hasta que el cristianismo se convirtió en la religión dominante del Imperio.
Generalmente se piensa que Júpiter se originó como un dios del cielo y el infinito. Su instrumento de identificación es el rayo y su principal animal sagrado es el águila, que tuvo precedencia sobre otras aves en la toma de auspicios y se convirtió en uno de los símbolos más comunes del ejército romano. Los dos emblemas a menudo se combinaban para representar al dios en forma de águila sosteniendo en sus garras un rayo, visto con frecuencia en las monedas griegas y romanas.
Como dios del cielo, era un testigo divino de los juramentos, el encargo sagrado del que dependen la justicia y el buen gobierno. Muchas de sus funciones se concentraron en el Capitolio, donde se ubicaba la ciudadela. En la Tríada Capitolina, era el guardián central del estado con Juno y Minerva.
A diferencia de Zeus, Júpiter estaba vinculado explícitamente a una entidad política específica: Roma. Desde el gran templo erigido en su honor en el Capitolio de Roma, Júpiter presidía el estado y su imperio en constante expansión. Como resultado, los romanos enfatizaron la adoración de Júpiter por encima de todos los demás dioses. Se pensaba que las bendiciones de Júpiter asegurarían sus victorias y mantendrían la hegemonía sobre sus rivales
A Júpiter lo servía el patricio Flamen Dialis, el miembro de más alto rango de los flamens, un colegio de quince sacerdotes en el culto público oficial de Roma, cada uno de los cuales estaba dedicado a una deidad en particular. Su esposa, la Flaminica Dialis, tenía sus propios deberes y presidía el sacrificio de un carnero a Júpiter en cada uno de los nundinae, los días de “mercado” de un ciclo de calendario, comparable a una semana. La pareja estaba obligada a casarse por la exclusiva confarreatio, un ritual patricio.
El oficio de Flamen Dialis estaba circunscrito por varias prohibiciones rituales únicas, algunas de las cuales arrojan luz sobre la naturaleza soberana del dios mismo. Por ejemplo, el flamen podía quitarse la ropa o el ápice (su sombrero puntiagudo) solo cuando estaba bajo un techo, para evitar mostrarse desnudo al cielo, es decir, “como si estuviera bajo los ojos de Júpiter” como dios de los cielos. . Cada vez que la Flaminica veía un relámpago o escuchaba un trueno (instrumento distintivo de Júpiter), se le prohibía continuar con su rutina normal hasta que apaciguara al dios.[
A fines del siglo I a. C., la centralidad de Júpiter en el estado fue eclipsada por cultos dedicados a la adoración de emperadores deificados.
Júpiter era conocido por una serie de epítetos. Por traer la victoria, era Iuppiter Elicius, o “Júpiter que da a luz”, y por invocar el rayo, era Iuppiter Fulgur, o “Júpiter relámpago”. Por traer luz e iluminación a todas las cosas, fue Iuppiter Lucetius, o “Júpiter de la luz”, así como Iuppiter Caelestis, o “Júpiter de los cielos”. Por encima de todo, era Júpiter Optimus Maximus: “Júpiter, el mejor y el más grande”.
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